Welcome to Laos - (Frontera Tailandia - Laos)

Como habíamos dicho en el post anterior, salimos desde Chiang Rai, la ciudad del White Temple, hasta la estación de bus. Ahí nos esperaba el micro que nos llevaría a Chiang Kong que es justo la frontera Tailandia -  Laos.

Nos subimos a una combi y salimos a la ruta. A la mitad del camino, paramos a almorzar, si bien eran como las 4 de la tarde, todavía teníamos un tramo hasta la próxima parada. En ese stop, nos dimos cuenta que estábamos en la combi equivocada! Por suerte, el chofer se contactó con nuestra combi y nos espero ahí para que podamos pasarnos.  

Arreglado este tema y con la pancita bien llena, después de unas dos horitas de viaje llegamos hasta Chiang Kong. A esta altura, muy bien no entendíamos donde estábamos. Llegamos a una casilla de madera (supuestamente una agencia de turismo donde hacíamos migraciones del lado de Tailandia). Ahí entregamos los papeles, los chequearon y nos dijeron: corran hasta esa canoa que es la que los cruza hasta Laos!

Nos miramos y dijimos: que canoa?? Habían como 50 estacionadas ahí!. El tipo muy tranqui nos respondió: esa que está saliendo!. Nos miramos y dijimos “What The Fuck”?? (Traducción para mi mamá: “Oh, Dios Santo!”).  Lo queríamos matar!

Salimos corriendo con las mochilas a cuestas al grito de “wait guys!, please, wait for us!” (Traducción para mi mamá: “Buen señor que maneja esa canoa tan hermosa, por favor no salga todavía que con este peso en mi espalda no puedo correr más rápido!) . Al pedo, porque nadie se daba por aludido!! Jajaja.

Cuando logramos subirnos, todavía no teníamos ni idea donde estábamos yendo, ni siquiera, si estábamos en la canoa correcta, en fin.. era parte de la aventura...

Por atrás de la casita azul veníamos corriendo

Para nuestra sorpresa, solo se trababa de cruzar el Río Mekong y listo! Ya estábamos en Huay Xai, Laos.

La cara de desconcierto de Nico, preguntándose: "A donde vamos??"

En “migraciones” (una garita, con una ventanilla, moooy precaria) nos cobraron USD 31 para la visa que nos iba a durar 30 días. Una vez aprobada la visa, que nos llevó solo 5 minutos de trámite, debíamos pasar por el puesto de “control”. Ahí un gendarme, chequeaba que tuvieras la visa estampada en el pasaporte para poder hacer el ingreso al país. En mi caso, no sé que habrá chequeado, pero me dejó entrar controlando mi visa de Australia! 

Cualquieraaa! Yo creo que el tipo no tenía ni idea de cómo era la visa de Laos, simplemente abrió el pasaporte donde se le cantó y me dijo: “OK”. A todo esto, estallé en risa.. risa que me duró solo 30 segundos, hasta que me di cuenta que teníamos que subir una calle súper empinada con las mochilas a cuestas para encontrar el lugar de donde salía nuestro micro a Luang Prabang. Dicho así no parece nada, pero hacía un calor de la hostia!

Cruzando el Río Mekong

Todo a lo que nos habíamos acostumbrado estando en Tailandia, se nos cayó en un segundo! Nuevo idioma, nueva moneda, nueva comida, nueva cultura. Cambiamos dinero, y con nuestra calculadora de mano, empezamos a tratar de entender el nuevo tipo de cambio, y saben qué? Si quieren sentirse súper millonarios, solo tienen que venir acá. Teníamos como 14 millones de Kips en nuestra cuenta! Jejeje.

Huay Xai es un pueblito muy chiquito, dos o tres callecitas y se terminó todo. Obviamente que ahí no nos pensábamos quedar, asique fuimos en busca de nuestro traslado. 

Esperamos en una agencia de viajes (un escritorio de bambú, con dos sillas que eran cajones de cerveza con almohadones). La chica que nos atendió nos dijo que en 15 minutos nos pasaba a buscar un taxi para ir hasta la terminal de buses. Dicho taxi, resultó ser ni más ni menos, que el famoso tuk-tuk. 

Ya en tierra Laoense, y en la ribera de enfrente, Tailandia.

Chiang Rai - The White Temple

Salimos desde Chiang Mai con destino a la pequeña ciudad de Chiang Rai, que es la provincia mas al norte de Tailandia. Esto nos llevó unas tres o cuatro horitas en bus.

Una vez allí, descubrimos el más maravilloso templo de todos: The White Temple, o El Templo Blanco, como mas les guste. Pero su nombre verdadero es Wat Rong Khun. Es un templo contemporáneo Budista e Hinduista y su construcción comenzó en 1997. Una cosa de no creer! 

Parecía sacado de un cuento de fantasía o de una peli de Tim Burton. Ya desde que bajamos del micro, a una cuadra, podíamos ver su magnitud. Al ser totalmente blanco y estar recubierto de pequeños espejitos, hace que la luz del sol, se reflejé en él y le dé un brillo especial. El color blanco significa la pureza Budista y el cristal significa la sabiduría del Buda como la "luz que brilla en el mundo y el universo".

Todavía no puedo entender como puede ser un templo, y paso a explicar porque:

Es el templo más moderno que tiene Tailandia, el más recientemente construido, de hecho su interior aún no está terminado.

Tiene las mas alocadas escenas que te puedas imaginar: una entrada enmarcada por dos enormes colmillos de elefantes (el elefante blanco es el símbolo de la realeza) y a sus costados miles de manos humanas y no tanto, intentando salir desde abajo del piso, como si quisieran agarrarte o pidiéndote ayuda.

Un estanque absolutamente cristalino, con un montón de peces blancos. Si.. si, peces totalmente blancos. Hasta en ese detalle estuvieron!

Una vez en el puente de acceso, obviamente debíamos sacarnos los zapatos antes de entrar y me hicieron cubrir las piernas con un pañuelo que tenía. Ojo, que para el negocio siempre están preparados y también te alquilaban la vestimenta antes de entrar si querías, para que te cubras las partes descocadas, por decirlo de alguna manera.

Una vez adentro, las imágenes más locas que se te vengan a la mente, las podes encontrar ahí: mundos reales e imaginarios entrelazados entre sí. Desde las Torres gemelas incendiándose con una manguera de surtidor de combustible enroscándola, hasta un hombre araña en la cima de una de ellas. Sin dudas, imágenes con muchísimo simbolismo y mensaje oculto, para leer entre líneas, pero sin olvidarnos que seguíamos dentro de un templo y también estaba la imagen del Buda!

Dentro del Templo no se podía sacar fotos, pero.. shhhhhh

Después de esta recorrida, volvimos a subirnos al bus que nos llevaba a nuestro destino final de este día que era a estación de buses de Chian Rai donde tomaríamos el bus rumbo a la ciudad de Luang Prabang para sumar un nuevo país en esta aventura: Laos.